Volkswagen se félicite de l’itinéraire éprouvant et difficile du Rallye Dakar 2007 sur
8696 kilomètres, qui a été présenté le 16 novembre à Paris. C’est pour la deuxième fois
consécutive que la classique des déserts s’élancera de la capitale du Portugal le 6
janvier 2007, pour se terminer le 21 janvier – soit 15 jours plus tard – à Dakar, la
capitale du Sénégal. Les 186 véhicules mis en lice – dont les quatre Volkswagen Race
Touareg 2 de l’équipe d’usine – affronteront 15 étapes à travers le Portugal, l’Espagne,
le Maroc, la Mauritanie, le Mali et le Sénégal. Sur les 14 spéciales, 5 010 kilomètres
seront chronométrés.

«Un long Rallye Dakar nous attend. Il sera dur et exigeant. Mais ce n’est que la veille
du départ, quand on nous remettra le roadbook, qu’on pourra vraiment juger en détail de la complexité des différentes étapes. L’itinéraire tel qu’il nous a été présenté aujourd’hui ne procure qu’une orientation grossière. Comme les années passées, le Dakar 2007 est un mélange d’itinéraires typiquement rallye au Maroc, de passages compliqués très sableux en Mauritanie et de tronçons durs et étroits au Sénégal. Les organisateurs ont veillé à éloigner les différentes étapes le plus possible des villages afin de garantir la sécurité du rallye», a dit le Directeur Volkswagen Motorsport, Kris Nissen, à propos du planning des organisateurs du Dakar.
Après avoir atteint Er Rachidia, Quarzazate et Tan Tan au Maroc, les participants franchiront la frontière mauritanienne le 11 janvier. Les stations de Zouérat et d’Atâr seront suivies par une journée de repos le 13 janvier. Ensuite les pilotes attaqueront le tronçon le plus long du Dakar (589 kilomètres chronométrés) qui les amènera à Tichit en Mauritanie. Le 16 janvier, ils atteindront Tombouctou, et le 18 Kayes, toutes deux situées au Mali. Les 19 et 20 janvier seront consacrés aux deux dernières spéciales sur la route du Dakar. Les étapes disputées autour de Tichit et de Tombouctou seront des étapes marathon où aucune intervention des équipes ne sera permise sur les voitures. Entre ces deux tests de dureté pour l’homme et le matériel, il n’y aura qu’une escale régulière à Néma en Mauritanie.

«C’est notamment dans la deuxième moitié, après la journée de repos, qu’il devrait y avoir du suspense. Le fait que l’itinéraire nous mène loin à l’est, jusqu’à Tombouctou, représente un défi que nous relèverons volontiers», explique Giniel de Villiers, pilote officiel de Volkswagen qui avait obtenu le meilleur résultat d’un véhicule diesel en décrochant un deuxième rang au Dakar 2006.
Le dernier jour du Rallye Dakar 2007 nous réservera une nouveauté : la finale traditionnelle disputée autour du Lac Rose se déroulera cette année sous forme de Grand Prix à classement séparé. Pour la première fois dans l’histoire du Dakar, le classement définitif sera donc connu la veille du dernier jour de rallye, après l’étape qui reliera Tambacounda à Dakar. L’événement se conclura le 21 janvier par une boucle autour de Dakar.

Le 30 novembre 2006 à 12h00, Volkswagen présentera toute son équipe du Dakar à l’occasion du salon Essen Motor Show (au stand Volkswagen, hall 3). Celle-ci comprendra outre le Directeur Motorsport, Kris Nissen, les quatre équipes de pilotes Mark Miller/Ralph Pitchford (Etats-Unis/Afrique du Sud), Carlos Sainz/Michel Périn (Espagne/France), Ari Vatanen/Fabrizia Pons (Finlande/Italie) ainsi que Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (Afrique du Sud/Allemagne).