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Au Rallye d’Orient en Turquie, Volkswagen s’est présenté en excellente forme : au volant de son Race-Touareg, Jutta Kleinschmidt est pour la première fois montée sur le podium avec la marque.

Son coéquipier Bruno Saby a été longtemps en tête de l’épreuve et Volkswagen a raflé quatre victoires d’étape sur sept plus deux 2èmes places. A l’issue des 1854 km chronométrés, Jutta Kleinschmidt et sa copilote Fabrizia Pons ont terminé la 5e manche de la Coupe du Monde FIA des Rallyes tout terrain en 3e position. La championne du Dakar 2001, cinquième de la dernière étape disputée ce samedi, s’est adjugée une victoire d’étape et une 2e place.



Pendant longtemps, la première victoire au scratch de Volkswagen semblait être à portée de main : avec leur Race-Touareg, le pilote officiel Bruno Saby et son navigateur Michel Périn ont conquis trois victoires d’étape consécutives et étaient dès le 2e jour solidement installés en tête du classement général provisoire. La veille de l’arrivée finale, Saby a heurté, sur un terrain accidenté, un rocher qui a endommagé la suspension arrière, contraignant le tandem français à l’abandon. En vue du Rallye Dakar 2005, Volkswagen Motorsport a inscrit une troisième et dernière épreuve à son programme de préparation : l’UAE Desert Challenge qui se disputera du 11 au 15
octobre prochain à Dubayy.


Jutta Kleinschmidt/Fabrizia Pons
«Je suis très heureuse que nous avons décroché le premier podium pour Volkswagen. Le Race-Touareg, qui a tourné sans problème sur toute la distance, m’a autant impressionnée que la performance de notre équipe qui a atteint un niveau élevé.»

Kris Nissen (Directeur Volkswagen Motorsport)
«Notre bilan est très positif : malgré les conditions par moments extrêmes, les deux Race-Touareg ont fonctionné sans problèmes techniques. Nos deux équipages et les membres du team ne cessent de progresser. Pour ce qui est de nos préparatifs du prochain Dakar, nous sommes sur la bonne voie et respectons parfaitement notre planning.»

Bruno Saby/Michel Périn
«Le Race-Touareg a prouvé qu’il a été la voiture la plus performante de ce rallye. C’est pourquoi il est très dommage que je n’ai pas réussi à ramener le succès mérité à notre équipe. Je tiens aussi à féliciter Michel de l’excellente coopération.»

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9 août 2004