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Un
cinquième Race-Touareg prévu pour Gordon/von Zitzewitz
Le binôme hispano-allemand Carlos Sainz/Andy Schulz viendra en renfort
des équipages Volkswagen Jutta Kleinschmidt/Fabrizia Pons (D/I), Bruno
Saby/Michel Périn (F/F) et Giniel de Villiers/Tina Thörner (RSA/S).
«Pour le prochain Dakar, nous avons donc déjà sous contrat quatre
tandems performants. Nos plans actuels prévoient en plus l’engagement
d’un cinquième équipage constitué de Robby Gordon et Dirk von Zitzewitz»,
explique Kris Nissen.
Carlos Sainz, le rallyeman
le plus couronné avec 2 titres mondiaux et 26 victoires
«Disputer le Dakar avec Volkswagen est pour moi un nouveau challenge
de taille», déclare Carlos Sainz. «Volkswagen fait preuve d’un engagement
très fort en rallye-raid. C’est ce que je cherchais. Je suis impatient
de connaître ce sport et espère pouvoir aider le team avec mon expérience.»
Avec 26 victoires à son actif, le Champion du Monde des Rallyes des
années 1990 et 1992 est le pilote le plus couronné de tous les temps
au Championnat du Monde des Rallyes classiques. En 2004, il a aidé
son employeur Citroën à remporter le titre des constructeurs et a
mis une fin provisoire à sa carrière à la fin de la saison. «Mais
le Dakar a toujours été un défi pour moi. Cela me permet de garder
le contact avec la course tout en me déplaçant moins que lors d’une
saison complète de championnat des rallyes classiques», confie l’Espagnol
âgé de 43 ans. En juin 2005, le rallyeman qui vit à Madrid est retourné
chez son ancien employeur pour disputer deux épreuves au sein de l’équipe
officielle Citroën – outre le Rallye de Turquie qu’il a terminé en
4e position après une pause de six mois, il courra aussi le Rallye
de l’Acropole qui se tiendra ce week-end (23 au 26 juin).
Son copilote Andy Schulz réussit depuis 15 ans déjà en rallye-raid.
L’Allemand qui vit à Dubayy, a remporté le Dakar à deux reprises :
en 2001, il a gagné sur Mitsubishi Pajero, aux côtés de Jutta Kleinschmidt,
aujourd’hui pilote officielle Volkswagen. Deux ans plus tard, il a
réédité son triomphe au Dakar avec le Japonais Hiroshi Masuoka.
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Première
mondiale pour Sainz/Schulz sur Volkswagen Race-Touareg
Carlos Sainz a pris en main le Volkswagen Race-Touareg dès le mois
de mai au Maroc où il a rejoint l’équipe officielle Volkswagen pendant
une campagne d’essais. Le nouvel équipage Carlos Sainz et Andy Schulz
a fêté sa première mondiale en juin, lorsque les deux nouvelles
recrues se sont pour la première fois partagées un cockpit pour
soumettre les véhicules de leurs coéquipiers Bruno Saby et Giniel
de Villiers à un premier test en vue du Rallye d’Orient en Turquie
(26 juin au 2 juillet). Le copilote Andy Schulz : «Je connais Carlos
Sainz depuis les années 80, lorsque j’ai travaillé pour lui comme
mécanicien au Championnat du Monde des Rallyes. Nous ne nous sommes
jamais perdus de vue depuis. Mais c’était la première fois que nous
sommes montés ensemble dans une voiture de rallye. Dès les premiers
mètres, j’ai eu d’excellentes sensations et je me réjouis d’autant
plus à l’idée de courir bientôt le premier rallye avec lui.»
Premier rallye pour Sainz/Schulz
: le Rallye des Pharaons en septembre
Dès juillet, Carlos Sainz et Andy Schulz accumuleront plus de kilomètres
avec le Volkswagen. «Ils vont tous les deux effectuer des tests
en Tunisie», déclare Kris Nissen, Directeur de Volkswagen Motorsport.
«Là-bas, ils vont se familiariser avec le Race-Touareg sur un terrain
sablonneux et des passages hors piste.» Le Rallye des Pharaons,
5e et avant-dernière manche de la Coupe du Monde FIA des Rallyes
tout terrain disputée du 24 septembre au 2 octobre, sera la première
course prévue pour Carlos Sainz. «Nous voulons aller au bout et
acquérir de l’expérience», déclare Carlos Sainz, réaliste. «Sur
des pistes pierreuses, je pense m’habituer rapidement au Touareg.
Mais l’herbe à chameaux et les dunes seront un terrain absolument
nouveau pour moi. J’espère que Andy Schulz pourra m’y aider avec
son trésor d’expérience. Comme avec la navigation – là aussi, je
compte sur mon copilote.» Quant aux objectifs pour le Dakar 2006,
Sainz se montre modeste : «Nous voulons rallier l’arrivée. Gagner
le Dakar dès la première année me semble être irréaliste.»
Bon bilan : en 2005,
l’équipe Volkswagen a déjà inscrit deux victoires à son actif
Le bilan de Volkswagen est remarquable : en huit rallyes, disputés
depuis janvier 2004, l’équipe a remporté 2 victoires générales,
8 podiums et 16 victoires d’étape. De plus, Volkswagen a été en
tête du classement pendant 16 jours de rallye. En 2005, Jutta Kleinschmidt
s’est classée troisième du Dakar – hissant ainsi pour la première
fois un véhicule diesel sur le podium de ce classique des déserts.
Lors du Rallye Por las Pampas, coup d’envoi de la Coupe du Monde
en Amérique du Sud, Bruno Saby a décroché en mars la première victoire
avec le Race-Touareg. Quelques semaines plus tard, il a terminé
deuxième en Tunisie. Dernièrement, les pilotes Volkswagen Bruno
Saby, Giniel de Villiers et Jutta Kleinschmidt ont réussi un triplé
historique au Rallye du Maroc. C’est ainsi que Bruno Saby prendra
le départ de la quatrième manche de la Coupe du Monde FIA des Rallyes
tout terrain, courue du 26 juin au 2 juillet en Turquie, en tant
que leader du classement, avec une avance de 22 points.
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Voir
l'interview de Carlos Sainz
