Le e-rallye de Monte-Carlo, qui s'est disputé du 18 au 22 octobre 2023, n'est pas une épreuve ordinaire, mais un défi de régularité où la précision et la stratégie priment sur la vitesse pure. Frédéric Lansiaux et Nicolas Buhot ont parcouru les routes ouvertes de cette compétition unique à la recherche d'une synchronisation parfaite en compagnie de leur ID.3.

« L'électrique, ça nous a plu par l'aspect nouveau, le côté plus engagé de la course », explique Nicolas, soulignant l'attrait de la discipline par son caractère innovant. Il faut aussi préciser l'importance cruciale de la préparation et de l'entraînement intensif : un travail destiné à transformer chaque aspect du rallye en automatismes et en routine. Une nécessité absolue pour dominer les imprévus !

Dans cette épreuve où chaque kilomètre a son importance, leur objectif était de maintenir une vitesse la plus constante possible (48km/h), un défi majeur sur les routes variées et imprévisibles de Monaco. « Nous avons commencé les rallyes électriques ensemble », se souvient Nicolas, « sur des routes où chaque virage peut cacher un événement imprévu, ce qui a renforcé notre lien et notre confiance dans l'électrique ».

Mais cette année, un changement notable a quelque peu modifié les règles du jeu : les participants, dont Frédéric et Nicolas, ne découvraient les itinéraires des spéciales que lorsqu'ils récupéraient leur feuille de route auprès des commissaires le jour même. Un vrai défi à relever !

Pour l'édition 2023 du e-Rallye de Monte-Carlo, le changement opéré par Frédéric Lansiaux et Nicolas Buhot en faveur de l'ID.3 est un choix stratégique décisif. Nicolas explique ce souhait : « En 2021, l'ID.4 a super bien fonctionné, la preuve on a gagné, on était vraiment contents. Pour autant, ça nous est quand même arrivé de gratter un petit peu les jantes, de taper les rétroviseurs à droite à gauche ». Cette ID.3 entièrement de série, par sa compacité et sa souplesse, offrait une meilleure maniabilité sur les routes étroites et tortueuses du e-rallye. « La légèreté et l'agilité de l'ID.3 ont été cruciales pour nous. Elle se faufile avec aisance, on peut doubler plus facilement, là où chaque petit espace compte », souligne Nicolas.

Contrairement aux éditions précédentes, où l'autonomie était un enjeu majeur, l'ID.3 a brillé par sa fiabilité en matière d'énergie ! « À aucun moment l'autonomie n'a été mise en cause, malgré les fortes sollicitations de Fred » confirme Nicolas, soulignant la régularité du véhicule tout au long de l'épreuve. Équipée d'une batterie de 77 kWh, l'ID.3 se distingue par sa gestion optimale de la consommation électrique, permettant à l'équipe d'arriver à la fin de chaque journée avec une réserve de batterie suffisante. Ce véhicule symbolise non seulement un choix technique intelligent, mais aussi l'engagement de Volkswagen dans l'ère de la mobilité électrique durable. « C'est une voiture qui illustre notre vision de l'avenir de la course », ajoute Nicolas, réaffirmant l'importance de l'innovation dans l'évolution du rallye électrique.

L'e-rallye de Monte-Carlo est une véritable succession de défis, combinant des aspects techniques, météorologiques et stratégiques. La gestion de l'énergie, en particulier la recharge de la voiture, était un enjeu crucial. Nicolas Buhot décrit le processus : « Nous avions entre 4 et 7 heures pour recharger nos voitures le soir, en utilisant exclusivement les bornes publiques de Monaco. Mais avec une ID.3 qui peut supporter un maximum de 170 kW/h à la recharge, c'est très rapide ». Cette tâche stratégique a nécessité une planification minutieuse. La rivalité pour accéder aux bornes de recharge ajoute encore à la pression, même si la Principauté de Monaco dispose d’une infrastructure de recharge des plus développées.

Cette année, les règles concernant le recalibrage du GPS, essentiel pour maintenir la régularité de la vitesse, ont été modifiées. Pour notre team, cela signifiait naviguer à vue, sans leurs outils habituels. Dans chaque tunnel ou sous-bois, Frédéric et Nicolas perdaient le signal GPS, transformant de nombreuses portions en un défi d'ingéniosité et d'adaptation.

« Combien de mètres avons-nous parcourus ? » s'interroge Nicolas, tandis que Frédéric tente de maintenir une vitesse constante, les yeux rivés sur la route sinueuse et en suivant les directives de son coéquipier. Dans les descentes, Frédéric se fie à son intuition et à la vivacité de l'ID.3, tandis que Nicolas effectue de rapides calculs pour compenser la perte du signal GPS. Chaque décision est alors prise en une fraction de seconde, et chaque correction de vitesse devient un pari entre précision et performance.

Malgré les obstacles imposés par ce changement de réglementation, la ténacité de l'équipe ne s'est jamais essoufflée ! Comme le souligne Nicolas, « jusqu'au dernier jour, nous étions dans le top 10. Cela montre la force et la résilience de notre équipe et nous donne encore plus de motivation pour revenir l'année prochaine et en découdre ! ». En effet, il a suffi d'une petite erreur dans un tunnel l'avant-dernier jour de course pour arriver à la fin de l'étape avec 200 mètres d'avance. Résultat : plusieurs points de pénalité, rendant la victoire en 2023 hors de portée.