Le Volkswagen Sharan fête ses 30 ans : l'histoire d'un monospace légendaire.
Lancé en 1995, le Volkswagen Sharan a marqué l'entrée de Volkswagen sur le marché des monospaces. Fruit d'une collaboration avec Ford et Seat, ce véhicule familial a su s'imposer pendant trois décennies grâce à sa modularité et sa fiabilité exceptionnelles. Son histoire, riche en innovations techniques et en audace industrielle, témoigne d’une capacité à anticiper les besoins de mobilité des familles. Retour sur un modèle qui a redéfini l'art du voyage.
Les origines : une vision audacieuse rendue tangible au Portugal
L'aventure du Sharan commence en 1991 dans les bureaux d'études de Wolfsburg. Avec l’essor du segment des monospaces, Volkswagen imagine une approche inédite : partager les coûts de développement avec Ford et Seat tout en gardant la maîtrise du projet. Cette stratégie aboutit à la création d'AutoEuropa, une usine ultramoderne implantée à Palmela, près de Lisbonne.
Le choix du Portugal n'est pas anodin. Ce site devient rapidement l'un des plus importants investissements industriels étrangers du pays, symbolisant l'excellence manufacturière européenne. L'usine est conçue pour produire le Sharan aux côtés du Galaxy de Ford et de l'Alhambra de Seat, mais c'est Volkswagen qui pilote le développement technique et le design.
Le 9 mars 1995, le Sharan fait ses débuts au salon de Genève. Son nom, dérivé du persan « transporteur de rois », annonce déjà ses ambitions. Les premières livraisons débutent le 22 septembre 1995, marquant le début d'une success story.
L'innovation au service de la modularité
Le génie du Sharan réside dans sa conception révolutionnaire de l'espace. Dans un gabarit de 4,62 mètres, les ingénieurs de Volkswagen créent un habitacle transformable accueillant jusqu'à sept adultes. L'innovation la plus spectaculaire ? Les sièges avant pivotent à 180 degrés, permettant de créer un véritable salon lors des pauses, une première mondiale pour l'époque.
Cette modularité répond parfaitement aux modes de vie des années 1990. Le matin, le Sharan conduit les enfants à l'école. L'après-midi, il se transforme en véhicule utilitaire. Le week-end, il devient le compagnon idéal des escapades familiales. Avec ses 2 610 litres de volume de chargement maximum, il redéfinit la notion de polyvalence automobile.
L'évolution permanente : s'adapter pour durer
La longévité exceptionnelle du Sharan première génération (quinze années de production) s'explique par sa capacité d'adaptation constante. Le restylage de 2000 modernise profondément le véhicule avec l'adoption du « visage familial » Volkswagen. Les motorisations n’ont cessé d’évoluer : le TDI passe progressivement de 90 à 150 chevaux, tandis que les versions essence atteignent 204 chevaux.
L'innovation la plus surprenante arrive en 2006 avec la version MultiFuel, capable de fonctionner indifféremment à l'essence, au GPL ou au bioéthanol E85. Le réservoir de GPL, astucieusement intégré dans le logement de la roue de secours, préserve l'habitabilité tout en anticipant les préoccupations environnementales futures.
2010 : la renaissance avec les portes coulissantes
La deuxième génération, présentée en février 2010, marque une véritable révolution. Conçue par Walter de Silva et Klaus Bischoff, elle adopte le nouveau langage de design Volkswagen tout en intégrant la révolution attendue : les portes coulissantes, manuelles ou électriques selon les versions.
Cette innovation transforme l'expérience quotidienne du monospace. Finies les contraintes d'ouverture en battant dans les parkings étroits. Le système Start-Stop, la récupération d'énergie au freinage et le châssis adaptatif DCC positionnent le nouveau Sharan parmi les monospaces les plus sophistiqués du marché.
Un succès industriel portugais
L'usine AutoEuropa devient rapidement un pilier de l'économie portugaise. En 1999, Volkswagen prend le contrôle total du site, permettant d'optimiser la production et d'introduire de nouveaux modèles. Le 1er juillet 2013, l'usine célèbre la sortie du deux millionième véhicule produit – un Sharan 2.0 TDI Highline.
Ces chiffres témoignent de l'importance stratégique du site : 3 000 emplois directs, 6 000 emplois indirects dans la région, et une production annuelle qui atteint 50 000 unités dans les années 2000. L'usine devient un exemple d'excellence industrielle européenne.
L'héritage d'un pionnier
En novembre 2022, après 27 ans de carrière et près d'un million d'exemplaires produits, le dernier Sharan sort des chaînes de montage de Palmela.
Le Sharan a défini les standards du monospace européen : modularité maximale, qualité de construction irréprochable, motorisations économiques et fiables. Son influence perdure dans de nombreux véhicules familiaux actuels, même si le segment s'efface progressivement au profit des SUV.
Sur le marché de l'occasion, les Sharan restent très recherchés. Les versions TDI de deuxième génération, réputées pour leur endurance, s'échangent entre 15 000 et 25 000 euros. À Londres, des milliers de Sharan noirs continuent de transporter des passagers, témoignage vivant de leur fiabilité légendaire.
Aujourd'hui, Volkswagen perpétue cet esprit avec le Touran, qui reprend les qualités essentielles du Sharan tout en les adaptant aux exigences actuelles. À l'heure de l'électrification, les valeurs qui ont fait son succès, praticité, polyvalence et qualité, continuent d'inspirer les véhicules familiaux de Volkswagen tels que l'ID. Buzz.. Le Sharan restera unique dans l'histoire automobile. Il a su rendre le voyage en famille plus simple, plus confortable, et finalement plus mémorable. Trente ans après ses débuts, il demeure le symbole d'une époque où l'innovation automobile servait avant tout le bonheur familial.
